聚酰胺（PA）纖維是世界上早實現工業化生產的合成纖維，也是化學纖維的主要品種之一。1935年卡洛羅澤斯等人在實驗室用已二酸和已二胺制成了聚已二酰已二胺（聚酰胺66），1936~1937年發明了用熔體紡絲法制造聚酰胺66纖維的技術，1939年實現了工業化生產。



另外，德國的施萊克在1938年發明了用已內酰胺合成聚已內酰胺（聚酰胺6纖維）和生產纖維的技術，并于1941年實現工業化生產。隨后，其他類型的聚酰胺纖維也相繼問世。由于聚酰胺纖維具有優良的物理性能和紡織性能，發展速度很快，其產量增長期居合成纖維的前列，僅從1972年為聚酰纖維所替代而退居第二位。2011年世界PA纖維產量約3877千噸，位居第二，約占世界合成纖維總量的8.2%。隨著新纖維和新品種的開發和一些老品種的改性，預計售后聚酰胺纖維的產量仍然會不斷增長。



聚酰胺纖維有許多品種，目前工業化生產及應用廣泛的仍以聚酰胺66和聚酰胺6為主，兩者產量占聚酰胺纖維的98%。聚酰胺66約占聚酰胺纖維總產量的69%。我國聚酰胺66的產量約占60%，聚酰胺6的產量約占40%。由于歷史原因和各國具體條件不同，美國惟及英國、法國等西歐國家以生產聚酰胺66為主，而日本、意大利、原蘇聯及東歐各國以生產聚酰胺6為主，一些發展中國家也大多發展聚酰胺6纖維。聚酰胺纖維生產中長絲占絕大部分，但短纖維的生產比例逐步有所上升。



聚酰胺纖維是指其分子主鏈由酰胺鍵連接起來的一類合成纖維。各國的商呂名稱不同，我國稱聚酰胺纖維為“錦綸”，美國稱“尼龍”（Nylon），前蘇聯稱“卡普隆”，德國稱“貝綸”，日本稱“阿米綸”等。